Nadège, Skills4Girls, et un nouveau départ dans la vie

Deuxième enfant d'une famille de six, avec un père incapable de travailler en raison d'une maladie de longue durée, elle n'a pas pu retourner à l'école après avoir accouché, car elle n'avait tout simplement pas d'argent pour payer les fournitures scolaires. Nadège s'attendait à devoir lutter toute sa vie pour joindre les deux bouts, avec des perspectives limitées pour l'avenir de son enfant.

Aujourd'hui, la vie de Nadège s'améliore peu à peu et elle envisage un meilleur avenir pour son fils, Don Owen, âgé d'un peu moins de deux ans. 

Tout a commencé lorsque l'adolescente a rejoint un groupe de solidarité. Ces groupes sont très actifs au Burundi, ils permettent à leurs membres de prendre leur vie en main en contribuant à un fonds d'épargne communautaire qui est ensuite accessible sous forme d'attribution de crédits, permettant à tous les membres de relancer ou de démarrer une activité génératrice de revenus. Le fonds d'épargne est également utilisé pour aider les enfants les plus vulnérables de la communauté à payer leurs frais de santé ou leurs fournitures scolaires.

Nadège a commencé par emprunter 10 000 BIF (francs burundais) (l'équivalent de 5 dollars) pour commencer à vendre des tomates sur le marché. Elle parvient parfois à faire un bénéfice de 500 BiF (0,25 USD), ce qui permet au moins de payer le sel et l'huile pour le repas familial. 

Au début de l'année 2021, l'UNICEF Burundi, avec le soutien de l'UNICEF Danemark et de la société danoise Pandora, fabricant mondial de bijoux, a lancé un appel à candidatures pour sélectionner 50 adolescentes appelées à participer au premier "Girl leadership camp". Nadège a postulé et a été sélectionnée grâce à son engagement communautaire. 

Le programme est développé dans trois provinces du Burundi. Pour la première cohorte, 50 adolescentes se sont réunies à Bujumbura pendant 5 jours. Elles ont participé à des sessions de renforcement des compétences et ont eu l'opportunité d'échanger avec des femmes mentors. 

De retour dans leur communauté, Nadège et son équipe ont choisi d'apprendre à fabriquer du charbon écologique à partir de déchets agricoles (principalement du café et du manioc).

Nadège est très enthousiaste à l'idée de lancer sa propre entreprise de combustible de cuisson. "Je sais que cela peut marcher, dit-elle, car le charbon de bois est très cher dans mon village". 

Elle a soumis l'idée au groupe de solidarité auquel elle appartient, et elle s’est également engagée à partager ses nouvelles connaissances avec le groupe.  

Le programme Skills4Girls est l’une des composants du programme de renforcement des compétences des jeunes et des adolescents de l’UNICEF au Burundi, un programme, qui vise à assurer une transition efficace de tous les adolescents vers une vie adulte productive. En se concentrant sur les défis spécifiques qui empêchent les adolescentes d'atteindre leur plein potentiel, le programme développe des compétences de leadership (y compris, mais sans s'y limiter, la confiance en soi, la communication, ...) et développe des compétences qui pourraient élargir leurs perspectives économiques en développant des compétences dans le domaine des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques, traditionnellement considéré comme un domaine réservé aux hommes.