Le Burundi abrite la 9ième Journée Africaine de l’Alimentation scolaire et témoigne de l’impact des cantines scolaires sur l’éducation

Du 29 février au 1er mars 2024, le Burundi a accueilli les États africains pour célébrer la Journée Africaine de l’Alimentation Scolaire. Un moment crucial de partager l’impact positif des cantines scolaires sur l’avancement de l’éducation, un programme mis en place avec l’appui du Programme Alimentaire Mondiale (PAM).

Organisé autour du thème "Investir dans l'alimentation scolaire locale pour transformer les systèmes éducatifs - pour un avenir inclusif et prospère du continent africain" avec l’appui du PAM et de l’Union Africaine (UA), cet événement continental, présidé par S.E. le Président de la République du Burundi, a attiré les représentants de plus de 25 États membres de l'UA. Célébré chaque 1er mars, c’est une occasion de souligner le pouvoir de transformation des programmes d'alimentation scolaire basée sur la production locale.

Cette approche innovante de l'alimentation scolaire relie les écoles aux petits exploitants agricoles. Elle garantit aux producteurs des aliments locaux un marché fiable tout en assurant un approvisionnement stable en aliments frais, nutritifs et locaux aux écoliers.

Alors que le continent africain est confronté à un ensemble complexe de défis qui entravent les progrès de l'éducation, le programme des cantines scolaires s’avère l’un des premiers filets de sécurité sociale permettant aux pays de ramener et de maintenir en classe les millions d’enfants déscolarisés. Ainsi, 9 pays africains sur 10 ont adopté une politique officielle d'alimentation scolaire. 66 millions d'enfants en Afrique bénéficient de programmes d'alimentation scolaire dont 84 % financés par les budgets nationaux.

Au Burundi, les cantines scolaires portent déjà ses fruits. Au cours des échanges qui ont précédé la commémoration, le Directeur National des cantines scolaires, Liboire Bigirimana a révélé l’impact positif des cantines scolaires selon les résultats de l’Etude de l’Université de Havard: “Les écoles dotées de cantines au Burundi ont un taux de réussite supérieur de 5,1 pour cent et un taux d'abandon scolaire inférieur de 3,6 pour cent”, partage Liboire. Selon ce responsable, le rôle des repas scolaires dans la protection sociale, aide à réduire les coûts budgétaires des ménages vulnérables d'environ 7 pour cent.

Ce responsable n’a pas manqué de souligner l’impact du programme des cantines scolaires sur l’économie : “Une injection de 3,6 millions d'USD provenant d'achats locaux en 2023 a eu un impact sur l'économie du Burundi, améliorant le niveau de vie des petits exploitants agricoles, selon les résultats des recherches de cette de l'université”. Ainsi, chaque dollar investi dans le programme burundais d'alimentation scolaire basée sur la production locale génère 5,2 dollars de rendement économique pour le pays, ajoute-t-il.

Dans son discours d'ouverture, S.E. Évariste Ndayishimiye, Président de la République s’est engagé à s’investir davantage dans ce programme qui facilite l’accès à l’éducation pour tous et booste l’économie locale : “Le Gouvernement du Burundi dans ses priorités d’assurer la sécurité alimentaire et la croissance économique s’est fixé l’objectif d’atteindre la couverture universelle de l’alimentation scolaire d’ici 2032“a indiqué le chef de l’Etat Burundais. Il a ajouté que le budget alloué à l’alimentation scolaire a triplé passant de 4,8 à 12,5 milliards de FBU pour l’exercice 2023-2024 pour permettre une alimentation scolaire locale et universelle.

La directrice exécutive du PAM, Mme Cindy McCain, à travers un message vidéo a salué l’engagement des gouvernements et différents partenaires dans la mise en œuvre des programmes scolaires et a fait appel à davantage de financement. “ J’invite toutes les parties prenantes à renforcer leur partenariat par des plans concrets, un financement durable et une collaboration plus étroite, afin d'assurer le développement et l'éducation des enfants”.

La célébration de haut niveau s'est achevée par un communiqué final sur les recommandations formulées à l'intention des États membres de l'UA, de la Commission de l'Union africaine, des communautés économiques régionales et des partenaires. Il invite ces acteurs à prendre des mesures pour accroître le financement et la mise en œuvre des programmes d'alimentation scolaire locaux. Il appelle les États à exploiter leur potentiel dans la lutte contre la pauvreté et la réalisation des objectifs de développement inscrits dans l'Agenda 2063 et les Objectifs du Développement Durables.