Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) au Burundi fournit une aide aux personnes touchées par le phénomène El Niño, avec le soutien du Bureau de la population, des réfugiés et des migrations (PRM)

Le HCR poursuit la distribution de biens de première nécessité aux personnes affectées par El Niño. Cette assistance inclut des articles ménagers tels que des couvertures, des ustensiles de cuisine, du savon, des moustiquaires, des lampes solaires, des bidons, ainsi qu'une aide financière. Des kits de reconstruction sont également fournis pour aider les familles à reconstruire ou à réhabiliter leurs maisons. Cette aide est destinée aux réfugiés et aux populations locales affectées, selon leurs besoins.

Depuis le début de la saison des pluies en septembre 2023 et en avril 2024, de fortes précipitations et des glissements de terrain ont entraîné le déplacement de près de 48 000 personnes, la destruction d'environ 4 000 maisons et de 220 salles de classe.

« Nous avons ressenti l'urgence de joindre nos efforts à ceux d'autres acteurs impliqués dans la réponse à cette catastrophe naturelle grâce au soutien du PRM, qui a financé cette assistance », a déclaré Brigitte Mukanga ENO, Représentante du HCR au Burundi.

Dès les premiers instants de la catastrophe, le HCR a mobilisé ses moyens pour répondre à El Niño, en organisant le transport de personnes touchées, relocalisant celles des sites inondés de Gatumba vers le nouveau site de Mubimbi. Le HCR a également fourni une aide d'urgence, incluant des vêtements pour les enfants, des pagnes pour les femmes déplacées vulnérables, et a facilité l'accès aux cartes d'identité et aux cartes d'assurance-maladie pour ceux qui avaient perdu leurs documents lors des inondations, en collaboration avec la Commission Nationale Indépendante des droits de l'homme (CNIDH).

Les inondations et les glissements de terrain ont causé des dégâts considérables, détruisant ou endommageant maisons, écoles, centres de santé, routes, cultures, ainsi que les réseaux d'eau et d'électricité.

Muhimpundu Judith, 45 ans, mère célibataire de trois enfants, est l'une des bénéficiaires de l'aide du HCR. Depuis que les pluies ont emporté ses cultures et détruit sa hutte, elle vit avec ses parents et enfants à Bugabira, province de Kirundo, au nord du pays. « Les pluies ont emporté les vêtements et cahiers de mes enfants, ainsi que les draps et couvertures. Je suis soulagée de pouvoir enfin nous couvrir la nuit », dit-elle en tenant une couverture neuve.

Sa voisine, Nshimirimana Spéciose, mariée, mère de cinq enfants, déplore la destruction de ses champs, des tuiles de sa maison par les pluies et les vents, ainsi que la perte de chèvres et lapins. « Nous avons quitté la maison précipitamment, laissant tout à l'intérieur alors qu'elle commençait à céder », se souvient-elle, reconnaissante d'être en vie et d'avoir reçu une aide substantielle.

Baranyizigiye Immaculée, 66 ans, veuve, vit avec deux grands enfants dans la commune de Bugabira, province de Kirundo. « Mes huit lapins ont péri et mes champs sont détruits. Après les pluies, nous avons pu couvrir une chambre avec des débris de tuiles », raconte-t-elle, reconnaissante pour l'aide du HCR. Grâce à l'assistance reçue, elle espère acheter de nouvelles tuiles pour sa maison.

Miburo, 45 ans, père de neuf enfants, a également bénéficié d'une assistance financière après la destruction de ses champs par les pluies torrentielles et la destruction partielle de sa maison. « Avec cette aide, je vais acheter des cahiers pour mes enfants et payer les frais scolaires pour mon fils à l'École technique secondaire. S'il reste de l'argent, nous compléterons la ration alimentaire », partage-t-il.

Plus de 298 000 personnes, dont 54 % de femmes, ont été touchées par les pluies torrentielles, les inondations, les glissements de terrain et le débordement du lac Tanganyika.

Les États-Unis demeurent l'un des principaux partenaires financiers des opérations du HCR au Burundi et dans le monde